Nuestras estrategias de monitoreo utilizan cámaras trampa, grabadores de audio y dispositivos de recopilación de datos meteorológicos para mejorar la detección y la eficiencia. Nuestra red de micrófonos de alta sensibilidad registra sonidos naturales, incluidos los cantos de aves y anfibios, así como sonidos como motosierras. Las herramientas de IA permiten al equipo de conservación de Jocotoco identificar especies automáticamente, monitorear sus poblaciones a medida que cambian y localizar cualquier amenaza de origen humano dentro y alrededor de nuestras reservas.
Este monitoreo ha producido resultados significativos en nuestra Reserva Canandé en el Chocó. De hecho, en solo 25 años, el crecimiento natural en Canandé ha dado lugar al regreso de la fauna a lugares que antes estaban deforestados, con una diversidad que coincide con la observada en selvas tropicales primarias. Estos resultados nos han inspirado a utilizar las herramientas de monitoreo en nuestras otras áreas protegidas.
Desde diciembre de 2023, hemos comenzado a instalar los grabadores de sonido en nuestras reservas de Buenaventura y Jorupe. El bosque nuboso de Buenaventura alberga una variedad de especies en peligro de extinción, incluidos el Perico de El Oro y el Tapaculo Ecuatoriano, así como el Mono Capuchino de Frente Blanca Ecuatoriano, en peligro crítico de extinción. La flora de Buenaventura incluye varias especies endémicas como Magnolia buenaventurensis, una magnolia que solo se encuentra en Buenaventura. Además, constituye un lugar vital para la protección de fuentes de agua en la provincia de El Oro.
En Jorupe, estamos protegiendo un importante remanente de bosque seco tumbesino. Tiene una de las mayores concentraciones del mundo de especies endémicas y de distribución geográfica restringida, muchas de las cuales están en peligro de extinción, como Centrolobium ochroxylum, un árbol en peligro crítico de extinción. También alberga aves como el Perico de Mejillas Grises y el Urraca Coliblanca. El uso de estas herramientas de monitoreo, junto con la IA, nos enseñará cómo proteger y restaurar mejor nuestras maravillosas reservas.
¿Cómo se realiza el monitoreo forestal basado en IA?
El monitoreo forestal implica seleccionar sitios de muestreo en diferentes etapas de regeneración forestal.
«En primer lugar, necesitamos clasificar por edad los sitios de muestreo: pastos despejados, matorrales de crecimiento reciente, bosques de 10 o 20 años de edad y, finalmente, bosques antiguos o maduros, más complejos y diversos, de más de 30 o 40 años. El objetivo es estudiar la regeneración forestal y comprender con qué rapidez se restauran las comunidades biológicas en el bosque».
Los sitios de muestreo se investigan durante la fase de planificación utilizando mapas, escrituras de propiedad y el conocimiento de los habitantes locales y guardabosques. Estas fuentes ayudan a reconstruir la historia de la zona.
Los investigadores verifican la idoneidad de los sitios durante las visitas de campo. Una vez confirmados los sitios de muestreo, instalan instrumentos de monitoreo acústico y cámaras trampa. También desplegamos sensores de temperatura y humedad para capturar datos meteorológicos.
Con estos datos, podemos identificar rápidamente las especies y comprender su respuesta a diferentes condiciones forestales. Este enfoque se complementa con información de campo proporcionada por un botánico que caracteriza cada sitio de monitoreo.
¿Hacia dónde queremos ir?
En el futuro, esperamos que los modelos de IA permitan el monitoreo a escala paisajística y regional. Como imagina Martin Schaefer, nuestro director ejecutivo: «Esto nos permitirá medir los niveles de biodiversidad en nuestras reservas, las tierras comunitarias vecinas y los parques nacionales, e integrar diferentes modelos de conservación a escala regional. Somos pioneros en el uso de ciencia y tecnología avanzadas para proteger el patrimonio natural de Ecuador».
